Jessye Mae
Norman (Augusta, Geórgia, 15 de setembro de 1945)
é uma soprano estadunidense, ganhadora quatro
vezes do Grammy. Norman é uma das mais admiradas cantoras contemporâneas. É uma
soprano dramática verdadeira, associada particularmente aos papéis das óperas de Verdi e Beethoven.
É muito conhecida pela suas qualidades emocionais expressivas e seu um estilo
intelectual formidável.
Foi uma das cinco crianças em
uma família de músicos amadores: sua mãe e seu avô materno foram pianistas, seu
pai um cantor em um coral local. A sua mãe insistiu para que ela começasse a
estudar piano desde pequena. Norman mostrou seu talento vocal ainda criança,
cantando música religiosa na Igreja Batista que frequentava. Aos nove anos de
idade, escutou pela primeira vez uma ópera, e imediatamente se tornou uma fã do
gênero. Começou a ouvir gravações de Marian Anderson e Leontyne Price, figuras que foram sua
inspiração. Aos dezesseis anos de idade, participou da Competição Vocal Marian
Anders, na Filadélfia, mas não conseguiu ganhar. No entanto, foi-lhe oferecida
uma bolsa de estudos na Universidade de Howard, em Washington. Enquanto
estudava, ela também cantou em corais universitários e como solista
profissional na Igreja Templo Unido em Lincoln. Uma de suas professoras na
época foi Carolyn Grant.
Em 1966, venceu a competição da Sociedade Nacional das Artes e Letras. Depois
de se formar em 1967, começou a se aprimorar no Conservatório Peabody em
Baltimore e depois na Universiade de Michigan, onde recebeu o título de Mestra
em 1968. Durante esse período, Norman estudou canto com Elizabeth
Mannion e Pierre Bernac.
Depois
de se graduar, Norman, como muitos músicos jovens de sua época, mudou-se para a
Europa para estabelecer sua carreira. EM 1969, venceu a Competição
Internacional de Música ARD em Munique e, por causa disso, assinou um contrato
de três anos Com a Ópera Alemã de
Berlim, onde estreou no mesmo ano como Elisabeth em Tannhäuser, de Richard Wagner. Críticos descreveram Norman
como "a melhor voz desde a soprano alemã Lotte Lehmann". Nos anos seguintes,
apresentou-se com várias companhias de ópera italianas e alemãs. Em 1970, fez
sua estréia na Itália com a obra Deborah de Handel. Em 1971, apresentou-se pela
primeira vez no Maggio Musicale de Florença como Sélica de L'Africaine de Meyerbeer.
No mesmo ano, fez o papel da Condessa Almaviva em Le Nozze de
Figaro de Mozart no Festival de
Berlim e
posteriormente gravou a obra com a Orquestra BBC,
sob a regência de Colin Davis. Em 1972, Norman estreou no La
Scala, onde cantou Aida de Verdi,
e no Royal Opera House, Covent Garden, onde cantou o papel de
Cassandra, de Les Troyens,
de Hector Berlioz. Norman apareceu ainda como
Aida em uma versão para concerto noHollywood Bowl. No ano de 1993, em Nova Iorque
ela apresentou o recital chamado "Great Performers", no Lincoln Center.
Em 1975,
Norman mudou-se para Londres, onde fez óperas nos cinco anos seguintes. Depois
disso, retornou para a América do Norte em 1976 e 1977 para fazer extensas
turnês de recitais. Foi somente depois de se fixar na Europa que ela se
apresentou nas maiores casas de óperas e festivais, incluindo o Festival de
Edimburgo, o Festival de
Salzburgo, o Festival
Ainx-en-Provence, a Ópera de
Stuttgart, entre outros. Nos anos 1970, viajou pela Europa em turnê
com obras de Schubert, Mahler, Wagner, Brahms,Erik Satie, Olivier Messiaen e muitos outros compositores
estadunidenses contemporânes.
Em
outubro de 1980, Norman retornou para as óperas com o papel título Ariadne auf Naxos, de Richard Strauss, na Ópera
Estatal de Hamburgo. Sua estréia operística nos Estados Unidos viria
apenas em 1982 com a Companhia
de Ópera da Filadélfia, aparecendo em Oedipus Rex, de Stravinsky, e em Dido e Enéias, de Purcell.
Em 1983, fez sua estréia no Metropolitan
Opera com Les Troyens, de Berlioz,
uma produção que marcou o centésimo aniversário da companhia. Cantou na
celebração do sestagésimo aniversário da Rainha Elizabeth II, em 1986, ano em
que também apareceu como solista das Quatro
últimas canções (Vier
Letzte Lieder) de Strauss com a Filarmônica de
Berlim em turnê nos
Estados Unidos. (Wikipédia)
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